Cómo evitar la sobrecarga con regiones

Las regiones de KML pueden mejorar significativamente la experiencia del usuario. Esta función permite limitar a una baja altitud la visibilidad de las marcas de posición que están ubicadas con gran densidad, dividir las imágenes de alta resolución y cargarlas en distintos niveles de detalle mediante las estructuras de superposiciones, así como cargar de forma dinámica nuevos archivos KML en función de la ubicación del visor. A continuación se ofrecen algunos recursos de KML que utilizan regiones:

Como Google Earth no tiene una interfaz de usuario para crear regiones, en este tutorial se explica cómo crear una región modificando otro recurso de KML que tenga una estructura similar, como por ejemplo una superposición del suelo.

Antes de comenzar

Para comenzar este tutorial, debes:

• Estar familiarizado con KML, especialmente con la estructura de una superposición del suelo. Si no lo estás, familiarízate con la documentación de KML oficial, la página de ejemplos de KML y la Guía del usuario de Google Earth.
• Lee la sección sobre regiones del tutorial de KML.
• Explora algunos de los anteriores ejemplos de KML que utilizan regiones para comprender cómo pueden resultar de utilidad en aplicaciones del mundo real.
• Atrévete a realizar pequeñas modificaciones a los elementos KML mediante un editor de texto, como Notepad++ (Windows), TextEdit o BBEdit (OS X), o bien jEdit para todas las plataformas (recomendado).
  Nota: consulta el tutorial Validación de archivos KML sobre la marcha para aprender cómo hacer que jEdit compruebe automáticamente los posibles errores de los archivos KML a medida que escribes.

Acerca de las superposiciones de imágenes

Si alguna vez has visto una superposición de imágenes en Google Earth, habrás observado que suelen tener forma rectangular. El tamaño y la posición de una superposición de imágenes se define especificando los límites norte, sur, este y oeste de la imagen.

Nota: en Google Earth las superposiciones de imágenes se crean en KML mediante la etiqueta <GroundOverlay>. En este tutorial se utilizan ambos términos de forma indistinta.

Busca el cuadro en un ejemplo de superposición de imágenes:

Ejemplo de superposición de imágenes

1. Haz clic para descargar el ejemplo de superposición de imágenes de arriba.
2. Haz doble clic en el archivo que has descargado para abrirlo en Google Earth.
3. Haz clic con el botón derecho en la opción Image Overlay que aparece debajo del documento "Image Overlay Example" del panel "Lugares" y selecciona Propiedades en el menú contextual.
4. Selecciona la pestaña Ubicación.
   Esta ficha muestra los límites norte, sur, este y oeste de la superposición de imágenes.
   
   
   
   

Ajusta la superposición de imágenes:

1. Desplaza a un lado la ventana "Editar superposición de imágenes" para poder ver la superposición de imágenes en el mapa.
2. Ajusta el tamaño y la forma de la superposición de imágenes haciendo clic en las líneas verdes y en las esquinas ("manivelas") y arrastrándolas. Mueve el cursor lentamente sobre las líneas verdes hasta que se conviertan en una flecha de dos puntas. A continuación, haz clic en las líneas y arrástralas.
3. Mueve la superposición de imágenes haciendo clic en la cruz y arrastrándola hasta el centro de la superposición. Mueve el cursor lentamente sobre la cruz verde situada en la parte central hasta que se convierta en un puntero de dedo. A continuación, mueve la superposición de imágenes.
   
   
   

Deshaz la superposición de imágenes original:

• Si aún no has hecho clic en el botón Aceptar de la ventana "Editar superposición de imágenes" después de realizar los cambios, haz clic en Cancelar para restablecer la superposición original.
• Si ya has hecho clic en el botón Aceptar después de realizar los cambios, haz clic con el botón derecho en Image Overlay Example en el panel "Lugares" y selecciona Deshacer en el menú contextual para restablecer la superposición original.

Acerca de las regiones

Las regiones controlan la visibilidad de las marcas de posición y otros recursos de KML mediante la definición de dos parámetros:

• latitud, longitud y altitud,
• nivel de detalle.

Cuadro de latitud, longitud y altitud

Las regiones definen un rectángulo plano (área bidimensional) o un cubo 3D (volumen tridimensional) sobre el mapa. Como las regiones no se pueden ver, observa el polígono rectangular de KML (abajo a la izquierda) y el cubo 3D o polígono extruido (abajo a la derecha) para visualizar una región. Ambos elementos tienen los mismos límites al norte, sur, este y oeste, pero el cuadro "Región" (derecha) también incluye un valor de altitud que proporciona la altura de la región.

Nivel de detalle

Las regiones también especifican el tamaño que debe tener el rectángulo o el cuadro en la pantalla antes de considerarlo activo o inactivo. Esta medida es la raíz cuadrada del área que abarca la región en la pantalla expresada en píxeles.

Por ejemplo, si especificas que la región plana (abajo a la izquierda) debe tener un valor de minLodPixels de 128, debe parecer que tiene un tamaño de 128 x 128 píxeles en Google Earth antes de activarse. Observa que el cuadro 3D (abajo a la derecha) también parece tener aproximadamente 128 x 128 píxeles en Google Earth, por lo que también estaría activo.

¿Por qué usar cubos 3D?

¿Por qué deberías utilizar regiones que no sean planas? Porque los cubos 3D son muy útiles para aplicar regiones a modelos tridimensionales de SketchUp. Las regiones se utilizan para activar o desactivar características en función de lo cerca que el usuario esté de ellas.

Con un modelo 3D como el edificio Empire State (abajo), si la cámara está inclinada cerca del horizonte (es decir, inclinada hacia arriba), el usuario puede estar muy cerca de un modelo que tenga una región plana (izquierda) sin que su tamaño en pantalla sea lo suficientemente grande como para activarse. Si la región es un cubo 3D que rodea el modelo 3D, el usuario puede mirar el modelo desde un lateral y activar la región desde una distancia razonable (derecha). Puedes aprender más acerca de la creación de regiones 3D mediante las etiquetas <minAltitude> y <maxAltitude> leyendo la sección sobre regiones del tutorial de KML 2.1.

Comparación entre <GroundOverlay> y <Region>

Los elementos de KML que corresponden a <GroundOverlay> y <Region> son muy parecidos. Ambos elementos utilizan un cuadro para definir los límites norte, sur, este y oeste. Puedes comparar la representación en KLM de un elemento GroundOverlay (izquierda) y un elemento Region (derecha) sencillo:

<GroundOverlay>
  <name>Ejemplo de Ground Overlay</name>
  <Icon>
    <href>white_square.png</href>
  </Icon>

 
<Region>
  <Lod>
    <minLodPixels>128</minLodPixels>
  </Lod>

  <LatLonBox>
    <north>45</north>
    <south>0</south>
    <east>90;/east>
    <west>0</west>
  </LatLonBox>

  <LatLonAltBox>
    <north>45</north>
    <south>0</south>
    <east>90</east>
    <west>0</west>
  </LatLonAltBox>

</GroundOverlay>

</Region>

En una superposición del suelo, el cuadro se denomina <LatLonBox>. En una región, el cuadro se denomina <LatLonAltBox>. Si añades opcionalmente las etiquetas <minAltitude>
y <maxAltitude> al elemento LatLonAltBox de una región (no incluidas arriba), puedes crear una región 3D para utilizarla con modelos 3D de SketchUp.

Creación de una región modificando una superposición del suelo

Ahora que ya conoces las similitudes que existen entre las regiones y las superposiciones del suelo, puedes aprender a utilizar uno de estos recursos para crear el otro. Si aún no lo has hecho, descarga el archivo KMZ de ejemplo de superposición de imágenes y, a continuación, descarga los siguientes archivos KMZ de hospitales de Brooklyn y la guía de tamaños de la región:

Carga todos estos archivos en Google Earth. Cuando se haya cargado el archivo de hospitales de Brooklyn, aléjate de la ciudad de Nueva York para ver cómo todos los iconos y las etiquetas se superponen y no se ven fácilmente desde una mayor altitud. Puedes mejorar la experiencia del usuario utilizando una región para controlar la visibilidad de estas marcas de posición.

Ajusta la superposición de pantalla:

La superposición tiene un tamaño excesivo y está descentrada con respecto a los hospitales. Por tanto, el primer paso es ajustar la posición y el tamaño de la superposición de imágenes.

1. Haz doble clic en Image Overlay en el documento "Image Overlay Example" para volver a acercar la imagen.
2. Si deseas obtener más indicaciones sobre cómo cambiar el tamaño y la posición de la superposición de imágenes, puedes utilizar la marca de posición Bounding Box Guides situada debajo de Image Overlay. Actívala haciendo clic en la casilla que aparece junto a su nombre en el panel "Lugares". Aparecerán cuatro flechas amarillas que indican los límites al norte, sur, este y oeste propuestos para la superposición de imágenes.
3. Haz clic con el botón derecho en Image Overlay en el panel "Lugares" y selecciona Propiedades en el menú contextual.
4. Mantén pulsada la tecla Mayús, haz clic en las esquinas de la superposición de imágenes y arrástralas para hacerla un poco más pequeña.
   Nota: si mantienes pulsada la tecla Mayús, se conserva la orientación de la imagen y se mantiene el cuadrado de superposición. Las regiones no tienen que ser necesariamente cuadradas, pero en este tutorial la superposición de imágenes sí lo es.
5. Haz clic en la cruz que aparece en el centro de la superposición de imágenes y arrástrala a una posición donde todos los iconos de hospital estén cubiertos por la superposición.
6. Vuelve a cambiar el tamaño de la superposición si fuese necesario.
7. Cuando termines de ajustar la superposición de imágenes, haz clic en Aceptar en el cuadro de diálogo "Editar superposición de imágenes".
8. Si has empleado las marcas de posición de Bounding Box Guides, haz clic en la casilla que aparece junto a su nombre en el panel "Lugares" para desactivarlas.
   

Especifica el nivel de detalle:

1. Marca la casilla que aparece junto a Region Size Guide en el panel "Lugares" para activar esta característica.
   Aparecerán en la pantalla cuadros amarillos de distintos tamaños. Se trata de una superposición de imágenes que actúa como guía, independientemente del lugar de la Tierra al que vayas.
2. Pulsa la tecla R para asegurarte de que la vista apunta al norte y de que estás mirando hacia abajo a la Tierra (sin inclinación).
   
3. Aumenta o reduce el tamaño de la superposición de imágenes hasta hacerla coincidir con uno de los cuadros amarillos.
   Esta guía te ayuda a determinar el nivel de detalle óptimo de las marcas de posición. Ten en cuenta que "Region Size Guide" es solo una aproximación. Aunque los tamaños de los cuadros están etiquetados, el cálculo del tamaño en pantalla de una región es complejo y depende de diversas variables, incluida la curvatura de la Tierra y la inclinación de la cámara. Al seleccionar un tamaño, recuerda que la región aparecerá aproximadamente a esta distancia con respecto a la Tierra.
4. Aleja la imagen hasta que la superposición de imágenes tenga el mismo tamaño que el cuadro amarillo de 256 x 256.
5. Si especificas un nivel de detalle mínimo de 256 píxeles para estas marcas de posición, éstas no se verán hasta que el tamaño de la región, que se creará a partir de la superposición de imágenes ajustada, coincida al menos con este tamaño en la pantalla.
   
   

Copia la superposición de imágenes en un editor de texto:

1. Haz clic con el botón derecho en Image Overlay Example en el panel "Lugares" y selecciona Copiar en el menú contextual.
2. Abre un editor de texto, como el Bloc de notas o Notepad++ para Windows, TextPad o BBEdit para Mac OS X, o bien jEdit para todas las plataformas (recomendado).
3. Copia el código KML para la superposición de imágenes en un documento vacío.

Modifica la etiqueta <GroundOverlay>:

1. Elimínalo todo salvo el par de etiquetas <LatLonBox> y </LatLonBox> y su contenido.
   
   

   <LatLonAltBox>
     <north>40.708019</north>
     <south>40.596643</south>
     <east>-73.895570</east>
     <west>-74.042349</west>
   </LatLonAltBox>
   

   
   
2. Cambia <LatLonBox> y </LatLonBox> a <LatLonAltBox> y </LatLonAltBox>.
3. Si quieres crear una región 3D, consulta la sección sobre altitud en la página del tutorial de KML 2.1 para obtener información sobre otras etiquetas que debes añadir (<min/maxAltitude> y <altitudeMode>).
4. Especifica 256 como tamaño mínimo del nivel de detalle añadiendo las etiquetas <Lod> y <minLodPixels> detrás de la etiqueta </LatLonAltBox> como se muestra a continuación.
   
   

   <Lod>
     <minLodPixels>256</minLodPixels>
   </Lod>
   

   
   
5. Añade el par de etiquetas de apertura y cierre <Region> y </Region> antes y después del código KML que tenías hasta ese momento.
   Cuando termines, deberá tener un aspecto parecido al siguiente:
    

   <Region>
     <LatLonAltBox>
       <north>40.708019</north>
       <south>40.596643</south>
       <east>-73.895570</east>
       <west>-74.042349</west>
     </LatLonAltBox>
     <Lod>
       <minLodPixels>256</minLodPixels>
     </Lod>
   </Region>
   

   
   
6. Guarda el archivo en el escritorio como region.kml.

Añade una nueva región a la carpeta "Brooklyn Hospitals":

1. En Google Earth, haz clic con el botón derecho en Brooklyn Hospitals en el panel "Lugares" y selecciona Copiar en el menú contextual.
2. Abre un nuevo documento vacío en el editor de texto y pega en él el código KML correspondiente a la carpeta "Brooklyn Hospitals".
3. Guarda el archivo en el escritorio como hospitals_region.kml, pero no lo cierres.
4. Abre el archivo region.kml y selecciona todos los elementos KML de la región y cópialos.
5. Vuelve al archivo hospitals_region.kml, sitúa el cursor en la parte superior del archivo y busca la etiqueta de apertura <Folder>.
   
   

   <Folder>
     <name>Brooklyn Hospitals</name>
   
     PEGA AQUÍ LA REGIÓN
       ... otras etiquetas KML
     <Placemark>
   

   
   
6. Pega la región que acabas de copiar en la línea después de la etiqueta </name>. El comienzo del área <Folder> del archivo hospitals_region.kml deberá presentar ahora un aspecto parecido al siguiente:
   
   

   <Folder>
     <name>Brooklyn Hospitals</name>
     <Region>
       <LatLonAltBox>
         <north>40.708019</north>
         <south>40.596643</south>
         <east>-73.895570</east>
         <west>-74.042349</west>
       </LatLonAltBox>
       <Lod>
         <minLodPixels>256</minLodPixels>
       </Lod>
   </Region>
     ... otras etiquetas KML
   <Placemark>
   

   
   
   
7. Guarda el archivo hospitals_region.kml.

Prueba el nuevo archivo KML con regiones activadas:

1. En Google Earth, elimina la carpeta Brooklyn Hospitals original y abre el nuevo archivo hospitals_region.kml que acabas de crear.
2. Acércate y aléjate de la zona de Brooklyn.
   Si la superposición de imágenes es inferior al cuadrado amarillo de 256 x 256, deberían desaparecer todas las marcas de posición correspondientes a "Brooklyn Hospital".
   
   
   
   Izquierda: la región está inactiva. El área de la pantalla es menor que el tamaño del nivel de detalle mínimo de 256 píxeles.
   Derecha: la región está activa. El área de la pantalla es mayor que el tamaño del nivel de detalle mínimo de 256 píxeles.
   
   
3. Si las marcas de posición no desaparecen cuando te alejas, prueba a descargar este archivo KML de hospitales con regiones activadas listas para usar. Puedes comparar este archivo con el que has creado para comprobar si te has equivocado.
   

¿Para qué más sirven las regiones?

Las regiones no solo funcionan con carpetas. Puedes añadirlas a cualquier recurso de Google Earth, como por ejemplo: los modelos 3D, las marcas de posición, las superposiciones de imágenes, los polígonos y las rutas. Solo tienes que pegar una región dentro de la etiqueta KML del recurso. Recuerda que una región especificada dentro de un recurso (como, por ejemplo, las marcas de posición, los modelos, etc.) sobrescribirá las regiones situadas dentro de la carpeta principal. Por tanto, puedes especificar una sola región para diversas marcas de posición de menor importancia incluidas en una carpeta, aunque seguirás viendo una sola marca de posición importante para distancias mayores.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuándo se recomienda utilizar regiones?

Las regiones tienen un gran número de usos, muchos de los cuales superan el ámbito de este tutorial. Aquí tienes una lista breve:

• Si tienes una enorme cantidad de marcas de posición que recarga la pantalla.
• Si deseas mostrar las superposiciones de imágenes en diversos niveles de detalle a medida que te alejas sin sobrecargar los recursos del equipo informático del usuario (consulta las estructuras de superposiciones más abajo).
• Para mostrar la jerarquía de características, como las fronteras nacionales de KML que se hacen transparentes a medida que las fronteras estatales se hacen opacas.
• Los modelos 3D suelen requerir muchos recursos del equipo, incluso cuando se encuentran demasiado lejos como para verlos. Puedes utilizar una región para hacer desaparecer los modelos si el usuario se encuentra lejos.
• Haz aparecer las superposiciones de pantalla cuando los usuarios están cerca de los elementos que requieren una explicación o una leyenda.

P: ¿Qué valores en píxeles se recomiendan para minLodPixels y maxLodPixels?

Un valor de 128 píxeles es perfecto debido al modo en el que Google Earth gestiona la función de acercar/alejar las teselas de imagen y otras características, aunque este valor no siempre resulta práctico según las necesidades. Los valores recomendables para minLodPixels son las potencias de dos: 64, 128, 256, 512, 1024, 2048, etc. (2^6 = 64, 2^7 = 128), pero también se podrían emplear otros números: p. ej., 100, 500 o 1000.

P: ¿Es posible hacer desaparecer un recurso a medida que te acercas a él?

Sí. En lugar de utilizar la etiqueta <minLodPixels> en tu región, usa <maxLodPixels>. Cuando el área de la pantalla correspondiente a la región alcance el número de píxeles especificado, desaparecerá dicha característica o carpeta. Este método resulta muy útil para recursos como mapas de baja resolución o imágenes de satélite históricas que quieres que aparezcan en la Tierra desde lejos y que desaparezcan al acercarse a la superficie, ya que podrían ocultar las imágenes de satélite de alta resolución.

P. ¿Qué sucede si especifico ambas etiquetas, <minLodPixels> y <maxLodPixels>?

Si especificas un valor mínimo y máximo de nivel de detalle para la región, el recurso aparece cuando el tamaño alcanza el valor de <minLodPixels> y desaparece cuando alcanza el valor de <maxLodPixels>. Asegúrate siempre de que el valor máximo sea mayor que el mínimo.

Este método es muy útil si deseas tener varios niveles de detalle en KML. Por ejemplo, a gran altitud, podrías representar un modelo 3D de SketchUp de una pirámide mediante una marca de posición. A medida que te acercas, podrías convertir dicha marca en un sencillo contorno de la pirámide mediante un polígono plano. De cerca, podrías mostrar el modelo 3D real. En este caso, estarías utilizando tres regiones con la misma etiqueta <LatLonAltBox> y distintos parámetros <Lod> superpuestos:

• una sola marca de posición que se ve desde el espacio exterior hasta una distancia media: <maxLodPixels>256</maxLodPixels>,
• el contorno poligonal de una pirámide que se ve desde una distancia media a una corta: <minLodPixels>256</minLodPixels> y <maxLodPixels>1024</maxLodPixels>,
• un modelo 3D de la pirámide que se ve desde cerca hasta una distancia realmente corta: <minLodPixels>1024</minLodPixels.

P: ¿Cómo puedo hacer visibles los recursos independientemente de lo lejos que estén?

Si no especificas un valor máximo de nivel de detalle, el valor predeterminado es -1. Esto implica que el recurso se verá independientemente de lo que te alejes. Si deseas especificarlo explícitamente, puedes utilizar <maxLodPixels>-1</maxLodPixels>.

Si no especificas un valor mínimo de nivel de detalle, el valor predeterminado es 0. Esto implica que el recurso se verá independientemente de lo que te alejes. Si deseas especificarlo explícitamente, puedes utilizar <minLodPixels>0</minLodPixels>.

P. ¿Qué es <min/maxFadeExtent>?

Tal y como se ha explicado en el tutorial de KML 2.1, puedes especificar un grado de opacidad para la región. Esto implica que en lugar de aparecer o desaparecer instantáneamente, algunos recursos pasan lentamente de ser transparentes a opacos y viceversa. Sin embargo, solo es posible aplicar este grado de opacidad a las superposiciones de imágenes, las superposiciones de pantalla, los polígonos y las rutas. Los modelos 3D y las marcas de posición convencionales aparecen y desaparecen de forma instantánea.

P: ¿Por qué la región aparece a poca altitud cuando se utiliza un monitor más pequeño?

El área de la pantalla correspondiente a una región depende del tamaño de la ventana gráfica 3D de Google Earth. Por lo tanto, las regiones se activarán y desactivarán a distintas altitudes en función del tamaño de la pantalla. Puedes probar a minimizar la ventana de Google Earth, arrastrando su esquina inferior derecha para cambiarla de tamaño. Como la altitud de la cámara no cambia cuando se modifica el tamaño de Google Earth, todo debe reducirse para mantener la misma distancia con respecto a la Tierra.

Debido a estas diferencias de comportamiento, asegúrate de comprobar las regiones con los tamaños medios de monitor. La mayoría de los usuarios de Google Earth tienen una resolución de pantalla de 1.024 x 768. Para que te hagas una idea de cómo se verá todo en sus pantallas, cambia el tamaño de la ventana gráfica de Google Earth a 640 x 480 o a 800 x 600. Puedes cambiar el tamaño de la ventana seleccionando Ver > Tamaño de vista > Reproducción en equipo informático en Google Earth y, a continuación, seleccionando un tamaño de presentación.

Descarga este archivo KMZ de muestra para obtener algunos ejemplos relacionados con estas cuestiones.

Herramientas avanzadas para las regiones:

Las regiones sirven para realizar muchas más operaciones, además de desactivar los recursos individuales a un determinado nivel de zoom. Si utilizas conjuntamente los enlaces de red y las regiones, puedes crear un sistema anidado de elementos KML que puede cargar marcas de posición o superposiciones de imágenes (que se conoce como estructuras de superposiciones) según distintos niveles de detalle a medida que se acerca la imagen.

Si deseas obtener ejemplos de estructuras de superposiciones, consulta la animación NASA Blue Marble de KML en OnEarth o los mapas históricos de la colección Rumsey que se encuentran en la carpeta "Contenido patrocinado" en el panel "Capas".

Las estructuras de superposiciones son demasiado complejas como para crearlas a mano en KML. Hay disponible una serie de herramientas para crear las estructuras de superposiciones de forma automática. Estas herramientas dividen las teselas de imagen de alta resolución y generan archivos KML con regiones para activar dichas teselas en distintos niveles de detalle a medida que se acerca la imagen. Ten en cuenta que Google no aprueba oficialmente estos tres productos basados en Windows.

Creación de estructuras de superposiciones:

• aplicación de Windows: SuperOverlay de Valery Hronusov (20/35/90 USD),
• aplicación de Windows: Tiles2KML (40/90 USD),
• herramienta de línea de comandos de Windows: Super Overlay Tiler de Paolo Mistrangelo (gratuita),
• biblioteca de programación de Python: Regionator en code.google.com (gratuita, incluyen también otras herramientas de utilidad de KML).

Adición de regiones a marcas de posición:

La biblioteca de Python "Regionator" también tiene la capacidad de dividir infinidad de marcas de posición, polígonos y rutas en regiones independientes para obtener una mejor visualización. Por ejemplo, si deseas crear una capa KML que contenga todos los hospitales de EE.UU. (quizás decenas o centenas de miles de puntos) sin que la experiencia resulte completamente abrumadora a una elevada altitud, es recomendable utilizar la herramienta Regionator.

Regionator también ofrece otras muchas herramientas de KML, como un comprobador de enlaces que busca en los archivos KML hiperenlaces e imágenes y los enlaza con otros archivos KML y también informa de los archivos que faltan o de las URL que no son válidas. No olvides que se trata de una biblioteca de programación en lenguaje Python, lo que significa que debes estar familiarizado con la programación y el uso del indicador de comandos para poder utilizarla.

Debates y comentarios

¿Tienes alguna pregunta acerca de este tutorial o algún comentario? Visita el grupo de debate de Google Earth Solidario para hablar del tema con otros usuarios.

¿Y después qué?

• Uso de enlaces de red de modo eficaz
• Creación de una experiencia de inmersión para el usuario
• Tutorial de KML sobre las regiones