Neighbors Against Irresponsible Logging
Apoyo a la asociación Neighbors Against Irresponsible Logging (NAIL, vecinos contra la tala irresponsable) en sus diligentes esfuerzos por informarse e informar a su comunidad acerca de los detalles de la propuesta de la empresa de aguas San Jose Water Company (SJWC) de talar más de 400 hectáreas de bosques de secuoyas en la cuenca del arroyo Los Gatos. La propuesta es sumamente imperfecta; la tala comercial de estos árboles simplemente no tiene ningún sentido. 
- Ex vicepresidente Al Gore, 27 de noviembre de 2006
Introducción
Notificación del plan de tala y mapa recibidos por los residentes
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Muchos residentes se sintieron desconcertados por este mapa. El aviso "Notice of Intent to Harvest Timber" (Aviso de propuesta de recogida de madera) sonaba como una operación de tala intencionada. El mapa era en blanco y negro, sin distinción clara entre carreteras, líneas de niveles topográficos y la zona adscrita al plan de gestión de maderas no industriales. La leyenda tampoco resultaba de mucha ayuda. El mapa era difícil de entender y mucha gente simplemente lo tiró a la basura.
No obstante, se organizó rápidamente una reunión de la comunidad para el 11 de septiembre de 2005 en la que se revisaría la información conocida y se decidiría si la cuestión era preocupante o no. Decidí volver a dibujar para la reunión un mapa del plan de tala en Google Earth y ver así si, al plasmar los elementos de la propuesta encima de una imagen 3D por satélite de alta resolución, captaríamos mejor los problemas potenciales.
Creación del vuelo sobre el plan de tala en Google Earth
Elementos de la propuesta de tala recreados en Google Earth
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Después, utilicé Google Earth Pro para importar estos datos, que estaban en formato de archivo "shapefile" (.shp). También hay otras maneras de convertir los archivos SHP a formato KML de Google Earth, como con Arc2Earth.
Cuando comparé los datos de las parcelas de la SJWC en Google Earth con el mapa en blanco y negro, resultó evidente que la zona de tala seguía fundamentalmente los límites de parcela de un subconjunto de parcelas de la SJWC. Cada parcela se importó en Google Earth como elemento individual, así que pude guardar las parcelas relevantes y eliminar el resto.
Con la función "Editar > Propiedades" de Google Earth, coloreé las parcelas de la zona de tala propuesta con un rojo semitransparente.
Con la herramienta "Añadir marca de posición", marqué otros elementos destacados del plan en Google Earth, como las propuestas de pistas de aterrizaje de helicópteros cerca de escuelas, guarderías y hogares, y donde las empresas de aguas de montaña extraían agua del arroyo. También añadí fotografías en las que se mostraban geográficamente viejas secuoyas que podrían terminar cortándose, puntos de observación de vida salvaje como águilas pescadoras y castores, y el prístino arroyo de Los Gatos en sí mismo. Para poder añadir las fotos necesité incluir un poquito de HTML dentro del campo de "descripción" de la marca de posición.
Además, importé los datos de los límites de la reserva de espacios abiertos públicos adyacentes que se verían también afectados por el funcionamiento de explotaciones comerciales del bosque cercanas usando helicópteros.
Por último, con la herramienta "Añadir ruta", dibujé una ruta invisible hasta el cañón del arroyo de Los Gatos, desde el principio hasta el final de la zona de tala propuesta de 10 km, más de 400 hectáreas. Con la opción "Visita guiada" en la ruta de Google Earth, los usuarios de mi archivo KML pueden sobrevolar virtualmente el cañón del arroyo de Los Gatos, lo cual nos revela cierto número de problemas con el plan. Cuando presento este archivo KML en público, este vuelo es la parte más esperada.
Vale la pena destacar el hecho de que creé este archivo KML enteramente con el cliente de Google Earth, importando los datos de las parcelas y utilizando herramientas simples como "Añadir marca de posición" y "Añadir ruta". No tuve que editar el código KML directamente. La única excepción es que creé una superposición en pantalla de nuestra pegatina de NAIL. Esto lo hice con KML sencillo. Después, recopilé los datos de las parcelas y tomé las fotografías. Creé el archivo KML completo en un fin de semana. He de reconocer que mi archivo KML no es especialmente elegante ni tiene estilos de viñetas ni iconos personalizados. Se trata de un archivo KML bastante básico en el que utilizo iconos estándar y viñetas emergentes con simples descripciones con texto y fotografías.
La primera presentación pública de la recreación de vuelo sobre el plan de tala en Google Earth
Comunidades de Santa Cruz a las que afecta más directamente la propuesta de tala
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Creía conocer bien el proyecto de tala de la cuenca en Lexington que había propuesto la SJWC. Pero casi me caigo de la silla cuando pude estudiar detenidamente la presentación en Google Earth de la zona de tala que hizo Rebecca Moore. Esta presentación en tres dimensiones me proporcionó una sorprendente imagen topográfica a vista de pájaro de lo invasiva que resultaría la tala. - Cartas al editor, Mountain Network News (Lisa Sgarlato, residente en la zona)
En la concurridísima reunión de la comunidad de septiembre de 2005, presenté primero este KML a cerca de 300 residentes. Me fui acercando desde el espacio a las montañas de Santa Cruz. Después activé la larga franja roja que representa la zona de tala. En ese momento el público emitió un grito de sorpresa. A continuación volamos virtualmente:
- hasta el cañón del arroyo de Los Gatos,
- por encima de nuestras casas y las escuelas de nuestros hijos,
- a lo largo de nuestras estrechas y empinadas carreteras de montaña, las cuales sufrirían el tránsito de una docena de camiones al día de 40 toneladas de la maderera por más de 30 curvas cerradas por donde los niños van caminando a la escuela,
- por encima de zonas con riesgo de corrimientos de tierras en las pendientes en el arroyo que SJWC pretendía talar (a lo largo de la falla de San Andrés),
- por encima de las pistas de aterrizaje de helicópteros propuestas cerca de casas y de la guardería,
- y a lo largo del hermoso y prístino arroyo hasta su cabecera.
Volamos a los enclaves en sí y vimos fotografías de viejas secuoyas que podrían acabar cortándose. Después, con la herramienta "Regla" de Google Earth, medí la distancia desde la zona de tala hasta la escuela de preescolar y la guardería. Eran menos de 275 metros.
El vuelo dejó electrizado al público. De repente todo el mundo empezó a plantear problemas, preguntas y preocupaciones que se habían hecho evidentes. Utilizamos Google Earth de forma interactiva para acercar la imagen y estudiar varias zonas. Ese día me pidieron que repitiera el vuelo dos veces y más adelante se ha presentado en más de una docena de reuniones más y a muchas personas y organizaciones como:
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La mascota de NAIL, Charlie el castor, un "leñador responsable"
Ampliar imagen - Ira Ruskin, miembro de la Asamblea legislativa
- Consejo editorial del San Jose Mercury News
- Consejo de supervisores del condado de Santa Clara
- Rama “Loma Prieta” del Sierra Club
- Ex vicepresidente Al Gore
- Miembros de los medios de comunicación
Los miembros de la comunidad me pidieron que publicara este archivo KML para que pudieran estudiar el plan más a fondo. También he creado una versión en película simplificada. Michael Ashbridge, colega del equipo de Google Earth, me ayudó a crear un modelo 3D en Google SketchUp de un helicóptero acarreando una secuoya fuera del cañón, en una ruta de vuelo realista cerca de varias escuelas. Importé datos de la Base de datos de diversidad natural de California que mostraban enclaves en el cañón del arroyo Los Gatos donde habitan ranas de patas rojas, en peligro de extinción en California. Otros miembros de la comunidad han proporcionado información y fotografías, por ejemplo, la de nuestra mascota, Charlie el castor, un "leñador responsable".
En 2007, desarrollé una segunda presentación de Google Earth en colaboración con la ecologista Adelia Barber, cuyo meticuloso análisis pudo demostrar que la SJWC era propietaria de demasiados bosques como para poder obtener legalmente los permisos adecuados. Enviamos estas pruebas al Departamento de Explotación Forestal de California, quienes se mostraron de acuerdo con nosotros y declararon inviable el plan de tala. Tras dos largos años, ganamos.
Impacto
Google Earth fue el instrumento que nos llevó a la victoria, que también fue resultado del trabajo duro de muchos de los miembros de nuestra comunidad. Los efectos positivos concretos que Google Earth ha tenido para nuestra causa han sido:- Se han podido entender los problemas que planteaba la propuesta de tala dentro de su contexto: Google Earth consiguió proporcionar a la comunidad mucho más contexto para interpretar y valorar el plan de tala de la SJWC. Los problemas potenciales asociados al plan en cuanto a proximidad, topografía y presencia de elementos naturales o de creación humana sólo se podían comprender totalmente viendo el plan sobre el terreno en 3D e imágenes reales. Como resultado de este trabajo de investigación y otros, NAIL pudo articular zonas problemáticas claramente identificables en el plan, como el impacto negativo en la calidad del agua, el aumento del peligro de incendios, la amenaza a la seguridad pública y el daño medioambiental al bosque de secuoyas y a la cuenca.
- Se ha elevado el nivel de concienciación pública: muchos residentes nos han comunicado que se sienten mucho mejor informados sobre los detalles de la propuesta de tala gracias al vuelo virtual.
- Efecto impulsador de la acción: este trabajo ha ayudado a reactivar nuestra comunidad: desde la contratación de asesores expertos a la asistencia a reuniones con funcionarios públicos para transmitir nuestras preocupaciones.
- Ha elevado nuestro nivel de credibilidad: el vuelo virtual ha supuesto una potente herramienta para dejar claro que NAIL es un grupo tecnológicamente preparado, capaz de utilizar herramientas de alta tecnología para ilustrar nuestras demandas y defendernos frente a aquello que consideramos una amenaza.
- Se ha incrementado la concienciación de los medios de comunicación: se ha hablado del vuelo virtual en los programas de noticias de las televisiones locales, en la radio pública nacional local y en muchos periódicos y blogs.
- Hemos educado e inspirado a otras personas, como el efecto de un "virus": otros activistas en defensa de los bosques en otras partes del mundo han descubierto este archivo KML y lo han utilizado como modelo en sus campañas. He oído hablar de proyectos similares de activistas en Minnesota, la Columbia Británica, Australia y muchos otros sitios. Por ejemplo:
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De: Joshua Davis
Enviado: jueves, 19 de enero de 2006 11:45 AM
Para: rebecca@mountainresource.org
Asunto: Minnesota inspiradora
Hola, Rebecca:
Coordino el programa de voluntariado Forest Watch en Minnesota. Estamos intentando supervisar los planes de tala de bosques estatales y nacionales, así como ejercer nuestra influencia aquí http://northstar.sierraclub.org/campaigns/forests/fw/index.html. Tu proyecto nos ha inspirado a hacer lo mismo; creo que tenemos un par de voluntarios que saben de GIS y pueden averiguar cómo importar capas a Google Earth. Llevo usando Google Earth en nuestra campaña seis meses, pero tu vuelo virtual es una herramienta de concienciación pública muy potente y esperamos tener lista nuestra propia presentación para julio.
Gracias
Joshua Davis
Organizador conservacionista, Sierra Club, rama de North Star
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Consejos y conclusiones
Modelo 3D de SketchUp que muestra un helicóptero
acarreando troncos en la cuenca del arroyo Los Gatos
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- Los archivos KML de Google Earth más simples pueden resultar igualmente eficaces.
- No tienes que editar el código KML en sí para poder crear una atractiva presentación. Muchos de los recursos se crearán directamente en Google Earth.
- No tienes que contar con mucho personal. Una persona sola puede crear un potente archivo KML.
- Tienes disponibles muchos datos útiles sobre el uso de terrenos y recursos naturales de las administraciones locales y online. Estos datos se pueden importar a Google Earth para añadir más contexto.
- A la gente le encantan los vuelos 3D. Aquí es donde el poder de Google Earth brilla en todo su esplendor. Piensa si sería conveniente crear algún tipo de ruta aérea por la zona de tu proyecto.
- Publica tu KML en tu sitio web y en la Google Earth Community y piensa si conviene enviarlo al Escaparate de Google Earth Solidario. Además de dar más cobertura a tu proyecto, tu archivo KML puede servir también para informar e inspirar a otras personas.
Enlaces
KML: http://www.mountainresource.org/loggingmodelVídeo: http://www.mountainresource.org/flyover
Sitio web de NAIL: http://www.mountainresource.org/nail
Cobertura mediática seleccionada por su referencia específica a Google Earth (en inglés):
"Eyes in the Sky and on Your Desktop: With Google Earth, satellite images become an activist's ally" (Vista de pájaro y en tu escritorio: con Google Earth, las imágenes vía satélite se convierten en aliadas de los activistas), Sierra Club Magazine (septiembre/octubre de 2007)
"Cal Fire Denies Water Co. Logging Plan: Victory for Neighbors Against Irresponsible Logging" (El Departamento de Explotación Forestal de California rechaza el plan de tala de Water Co.), Los Gatos Observer (28 de septiembre de 2007)
"Activists Start Googling: Internet Maps Illustrate Environmental Woes" (Los activistas comienzan a usar Google: los mapas por Internet reflejan los dramas medioambientales), Wall Street Journal (15 de noviembre de 2007)
"GREEN Eyes in the Sky: desktop satellite tools are changing the way environmentalists work" (Vista de pájaro ECOLÓGICA: las herramientas de escritorio de imágenes por satélite cambian el método de trabajo de los ecologistas), San Francisco Chronicle (11 de enero de 2006)
"Mountain Residents Fight Water Co. Logging Plans" (Los habitantes de las montañas luchan contra los planes de tala de Water Co.), informe del telediario local de la noche de CBS (20 de marzo de 2006)
"Neighbors use high-tech tools to challenge logging plan" (Los vecinos usan herramientas de alta tecnología para desafiar al plan de tala), San Jose Mercury News (1 de febrero de 2007)
"Technology builds bigger soapbox" (La tecnología crea una tribuna mayor), San Jose Mercury News (3 de diciembre de 2006)
"Battle Over Plan to Cut CA Redwoods" (Batalla contra el plan de talar las secuoyas de California) y "The Back Story: Redwood Battle" (A fondo: la batalla de las secuoyas), KGO TV (31 de enero de 2007) (vídeo)
"Former vice president calls proposal 'flawed'" (Ex-vicepresidente califica la propuesta de error), Los Gatos Weekly Times (6 de diciembre de 2006)
"A Leg up on Loggers" (Ventaja sobre los taladores), Silicon Valley Metro (6 de diciembre de 2006)
"Google Earth Critical Tool in Fight Against Logging Plan" (Google Earth, una herramienta crucial en la lucha contra el plan de tala), Blog de Google (6 de febrero de 2007)
Otra cobertura mediática:
"Log Jam" (Bloqueo de tala), Silicon Valley Metro (7 de febrero de 2007) (baja hasta el artículo)
"Logging Alternative: Public Ownership" (Alternativa a la tala: propiedad pública), Los Gatos Observer (2 de febrero de 2007)
"Logging plan excessive for future of watershed" (Plan de tala excesivo para el futuro de la cuenca), San Jose Mercury News Editorial (31 de enero de 2007).
"Towering Battle: Residents Fight to save Redwoods, Douglas Firs" (Batalla intensa: los habitantes luchan para salvar secuoyas y abetos de Douglas), San Jose Mercury News (27 de enero de 2007)
"Tree Reprieve" (Aplazamiento forestal), San Jose Metro (4 de enero de 2006), notificación de la retirada del plan de tala dentro del plan de gestión de madera no industrial propuesto por la SJWC
Nota de prensa de NAIL:
Former Vice President Al Gore and Prominent Fire Scientists Weigh in on Los Gatos Creek Logging Plan (Ex-vicepresidente Al Gore y destacados científicos especializados en incendios victoriosos contra el plan de tala en el arroyo de Los Gatos)